San Patrizio: quando la festa è speciale

Il 17 marzo è il giorno che ogni anno viene dedicato alla Festa di San Patrizio. Un appuntamento molto sentito soprattutto in Irlanda e tra le comunità irlandesi sparse nel mondo. 

Ma chi era San Patrizio? Visse tra il VI e il V secolo e non era irlandese in quanto nacque in Gran Bretagna. A 16 anni venne rapito come schiavo e condotto nella verde Irlanda dove visse per sei anni. Qui lavorerà come pastore...

 

 

Una famiglia cristiana

 

Una famiglia cristiana: è quella di San Patrizio la cui vita si intreccia con una serie di leggende e di fatti storici. Secondo la tradizione, fu presto chiamato alla vocazione religiosa e rientrà in Irlanda come missionario nel 432 circa d.C. con la volontà di diffondere il cristianesimo. Patrono di Irlanda, a lui sono legate tante storie e leggende famosissime come quella dello shamrock (il trifoglio) che è anche un modo per spiegare la Santissima Trinità. Questo è ancora oggi il simbolo della Festa di San Patrizio. Un'altra leggenda molto nota è quella dei serpenti: si dice infatti che San Patrizio abbia cacciato tutti i serpenti dall'Irlanda. Non possiamo dimenticare la natura simbolica della storia, il serpente infatti rappresenta il male.

 

Ma perchè San Patrizio si festeggia il 17 marzo?

 

Il 17 marzo è il giorno tradizionalmente legato a San Patrizio perchè sembra che la sua morte sia avvenuta proprio il 17 marzo del 461 ad. C. La festa è dunque una celebrazione in suo onore che richiama milioni di persone per una giornata di svago ma anche di preghiera. Il suo colore simbolico è il verde grazie agli emigrati irlandesi negli Stati Uniti. Si ricordiano in particolare le parate storiche per San Patrizio organizzate a Boston dal 1737 e la prima di New York del 1762. Il colore originario di San Patrizio però era il blu. 

 

Ma a proposito di colori, in pochi sanno che a Chicago il fiume viene tinto di verde per San Patrizio. Accade dal 1962 ed è diventata ormai una tradizione iconica. Ciò grazie a una particolare colorante vegetale arancione che a contatto con l'acqua diventa verde brillante. 

Un altro celebre simbolo della festa sono i folletti irlandesi (leprechaun) che però non appartengono alla tradizione cristiana ma alla mitologia celtica. Quella di San Patrizio è un bellissimo esempio di come più tradizioni possano radunarsi assieme in un clima di festa. Infine, anche la birra verde, alla quale in molti pensano quando si parla di San Patrizio, non è tradizionale irlandese ma statunitense. 

 

E tu, conoscevi la Festa du San Patrizio?